Disney, après avoir observé une augmentation significative de ses abonnés au service de streaming au cours du dernier trimestre de 2021, a constaté un ralentissement notable durant les premiers mois de 2022. Ce ralentissement a touché l’ensemble de son écosystème de streaming, y compris son offre phare, Disney+. Toutefois, il convient de noter que cette tendance est également présente sur le marché global du streaming par abonnement. Malgré cela, Disney+ a enregistré une période de croissance des abonnés plus marquée comparée à celle de ses compétiteurs principaux, comme le révèle le dernier rapport trimestriel de la société, rendu public le 11 mai.
Chiffres clés de Disney
Les résultats financiers de Disney couvrent divers segments d’activité, mettant en avant une avancée significative :
- Des revenus totaux de 19,2 milliards de dollars, en hausse de 23 % par rapport à l’année précédente.
- Un chiffre de 7,1 milliards de dollars en provenance des réseaux de télévision traditionnels, marquant une augmentation de 5 % par rapport à l’année précédente.
- Un montant de 4,9 milliards de dollars obtenu via les services de streaming destinés aux consommateurs, augmentant de 23 % d’une année sur l’autre.
- Un total de 137,7 millions d’abonnés à Disney+, représentant une hausse de 6 % par rapport au trimestre précédent.
- 22,3 millions d’abonnés à ESPN+, avec une progression de 5 % en comparaison avec le trimestre précédent.
- 45,6 millions d’abonnés à Hulu, connaissant une légère hausse de 1 % par rapport au trimestre précédent.
Performances de Disney+
Parmi les principaux services de streaming par abonnement qui communiquent leur nombre d’abonnés, comme Netflix, HBO Max, Paramount+ et Peacock, Disney+ a enregistré le plus grand nombre de nouveaux abonnés durant les trois premiers mois de 2022. Pour mettre ces chiffres en perspective :
- Disney+ a gagné 7,9 millions d’abonnés supplémentaires.
- HBO Max a ajouté 3 millions d’abonnés.
- Netflix a perdu 200 000 abonnés.
- Paramount+ a conquis 6,8 millions d’abonnés supplémentaires.
- Peacock a vu l’ajout de 4 millions d’abonnés.
Aux États-Unis, au cours de cette période, Disney+ a intégré 1,5 million d’abonnés, d’après les déclarations de Christine McCarthy, directrice financière de Disney, lors de l’appel aux résultats. Elle a souligné que cette croissance nationale des abonnés était en lien direct avec la sortie du film d’animation “Turning Red” et de la série Marvel “Moon Knight”, en plus des ventes de nouveaux abonnements groupés.
Aperçu des prévisions pour le trimestre à venir
En se projetant sur le trimestre à venir – période durant laquelle Netflix prévoit de perdre 2 millions d’abonnés – Disney semble confiant quant à la poursuite de la croissance de son service Disney+. Bien qu’aucune prévision précise n’ait été rendue publique, McCarthy a affirmé que Disney s’attendait à une augmentation des abonnés de Disney+ durant la seconde partie de l’exercice, entre avril et septembre, avec des résultats jugés supérieurs à ceux du premier semestre, qui court d’octobre à mars.
Cependant, elle a noté que, étant donné que la première partie de l’année a surpassé les prévisions, l’écart que la société avait anticipé entre les deux semestres pourrait ne pas être aussi significatif que prévu. De plus, la société reste sur sa projection d’atteindre entre 230 et 260 millions d’abonnés d’ici la fin de l’exercice 2024.
Défis financiers en matière de rentabilité
Bien que la base d’abonnés de Disney+ continue de croître, il est intéressant de noter que Disney encaisse encore des pertes liées à son service de streaming. En analysant son portefeuille de streaming, Disney a enregistré une perte opérationnelle de 887 millions de dollars, par rapport à 290 millions de dollars l’année précédente et à 593 millions de dollars lors du trimestre précédent. Par ailleurs, les coûts liés au streaming devraient encore augmenter dans les mois à venir.
Dans le cadre du troisième trimestre fiscal 2022 de Disney, il est prévu que les dépenses liées à la production de contenus originaux pour Disney+ et Hulu augmentent de plus de 900 millions de dollars en comparaison avec l’année précédente, en englobant des coûts plus élevés pour les droits sportifs ainsi que des frais majorés pour les services de télévision payante sur Hulu, selon les précisions fournies par McCarthy.
Elle a ensuite réaffirmé que la société envisageait que Disney+ atteigne la rentabilité à un terme, soit d’ici la fin de 2023, soit en 2024. Pour que ce service parvienne à la rentabilité, il serait opportun d’accroître le nombre d’abonnés, notamment avec l’introduction prochaine d’un niveau d’abonnement financé par la publicité, sans négliger une éventuelle hausse du tarif de l’abonnement pour l’offre sans publicité.
Évolution des abonnés de Hulu et augmentations d’ESPN
Il est probable que la croissance des abonnés de Hulu, après plus d’une décennie d’essor, montre des signes de ralentissement, tout comme le développement physique d’un individu qui finit par stagner après l’adolescence. Malgré tout, la croissance des abonnés à ce service de streaming, qui repose sur la publicité, a presque atteint un plateau durant les premiers mois de 2022, et a même enregistré une certaine diminution dans un secteur particulier.
Hulu a réussi à compter 300 000 abonnés supplémentaires durant cette période, cependant, son volet de télévision payante a connu une perte de 200 000 abonnés. En parallèle, la progression des abonnés d’ESPN+ a chuté, passant d’une augmentation de 25 % lors des derniers mois de 2021 à seulement 5 % au cours du premier trimestre de 2022. Toutefois, cette tendance à la baisse ne devrait pas se poursuivre indéfiniment.
Lors de l’appel aux résultats, Chapek a évoqué la possibilité de rendre ESPN accessible en tant que service de streaming autonome, sans avoir besoin d’un abonnement à la télévision payante, ce qui pourrait permettre de retrouver une croissance pour le réseau par le biais d’une approche directement tournée vers le consommateur. Toutefois, il a précisé qu’aucune indication quant au calendrier de cette transition n’était disponible, tout en reconnaissant que cette démarche pourrait réduire les revenus tirés des frais de distribution des fournisseurs de télévision payante.
Croissance de l’écosystème du streaming
À mesure que Disney continue d’étendre son écosystème de streaming, il est essentiel de prendre en compte les différentes plateformes que la société propose. Disney+ ne représente qu’une partie d’une vision plus large, englobant également Hulu et ESPN+. Chaque plateforme a ses propres caractéristiques uniques, ciblant des audiences spécifiques. Cela signifie qu’en plus d’augmenter le nombre d’abonnés, Disney doit également travailler sur l’amélioration des contenus et des expériences utilisateurs sur chacune de ces plateformes.
Impact des tendances du marché sur Disney+
Les tendances du marché du streaming évoluent rapidement, avec une adoption toujours croissante des services de streaming par une part de plus en plus importante de la population. Dans ce contexte, Disney+ doit se battre pour rester compétitif face à des géants comme Netflix et Amazon Prime Video. La manière dont Disney s’adapte à ce paysage changeant sera cruciale pour son succès futur. Diversification des contenus et innovations technologiques sont des éléments clés pour la survie de la plateforme dans cet environnement concurrentiel, et la capacité de Disney à proposer des offres attrayantes aux consommateurs aura une grande influence sur sa croissance.